在1974年5月的第27屆世界衛(wèi)生大會(huì)上，第三世界國家普遍表示熱情關(guān)注和極大興趣。聯(lián)合國婦女兒童基金會(huì)在1980～1981年年報(bào)中指出，中國的“赤腳醫(yī)生”制度在落后的農(nóng)村地區(qū)提供了初級(jí)護(hù)理，為不發(fā)達(dá)國家提高醫(yī)療衛(wèi)生水平提供了樣本。世界銀行和世界衛(wèi)生組織把我國農(nóng)村的合作醫(yī)療稱為“發(fā)展中國家解決衛(wèi)生經(jīng)費(fèi)的唯一典范”。
合作醫(yī)療在將近50年的發(fā)展歷程中，先后經(jīng)歷了20世紀(jì)40年代的萌芽階段、50年代的初創(chuàng)階段、60～70年代的發(fā)展與鼎盛階段、80年代的解體階段和90年代以來的恢復(fù)和發(fā)展階段。面對(duì)傳統(tǒng)合作醫(yī)療中遇到的問題，衛(wèi)生部組織專家與地方衛(wèi)生機(jī)構(gòu)進(jìn)行了一系列的專題研究，為建立新型農(nóng)村合作醫(yī)療打下了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。
1996年年底，*、國務(wù)院在北京召開全國衛(wèi)生工作會(huì)議，江澤民同志在講話中指出：“現(xiàn)在許多農(nóng)村發(fā)展合作醫(yī)療，深得人心，人民群眾把它稱為“民心工程”和“德政””。隨著我國經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的不斷發(fā)展，越來越多的人開始認(rèn)識(shí)到，“三農(nóng)”問題是關(guān)系黨和國家全局性的根本問題。而不解決好農(nóng)民的醫(yī)療保障問題，就無法實(shí)現(xiàn)全面建設(shè)小康社會(huì)的目際，也談不上現(xiàn)代化社會(huì)的完全建立。大量的理論研究和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)也已表明，在農(nóng)村建立新型合作醫(yī)療制度勢(shì)在必行。
新型農(nóng)村合作醫(yī)療制度從2003年起在全國部分縣(市)試點(diǎn)，到逐步實(shí)現(xiàn)基本覆蓋全國農(nóng)村居民。
農(nóng)村醫(yī)療保險(xiǎn)，是我國社會(huì)保障的一部分，我國農(nóng)業(yè)人口占全國總?cè)丝诘?3.91%，農(nóng)村醫(yī)療保險(xiǎn)，可以使廣大農(nóng)民享受到農(nóng)村醫(yī)療保險(xiǎn)社會(huì)保障是我國經(jīng)濟(jì)建設(shè)的重要環(huán)節(jié)之一。參合農(nóng)民可以選擇不同醫(yī)院就診，一般采取就近原則，選擇不同醫(yī)院的報(bào)銷比例也有所不同，一般對(duì)住院患者的報(bào)銷比例比較大，可以分為慢性病、特殊病種、意外傷害的情況采取不同的報(bào)銷比例，可以在一定程度上避免因病致貧、因病反貧的情況。
