目前，無論從國家層面，還是在企業(yè)層面，都在強調核心競爭力的重要性，這種觀念的出現(xiàn)促進了企業(yè)培訓的發(fā)展。對于初創(chuàng)企業(yè)來說，擁有核心競爭力，意味著企業(yè)在市場中可能一鳴驚人，從而一舉解決生存和發(fā)展問題;對那些成長和發(fā)展中的企業(yè)來說，構建核心競爭力將成為它們經(jīng)營工作的重心，否則企業(yè)良好的發(fā)展態(tài)勢可能很難持續(xù);而對那些想建設百年老店的企業(yè)來說，是否擁有核心競爭力將直接決定它們的夢想能否順利實現(xiàn)。
既然核心競爭力對企業(yè)發(fā)展如此重要，企業(yè)就一定要具備核心競爭力，于是很多企業(yè)開始兼并、重組，希望通過此種方式獲得企業(yè)的核心競爭力。但眾多的失敗案例告訴我們，通過此種方式形成的所謂核心競爭力，未必是可持續(xù)的。管理學理論告訴我們：核心競爭力必須具備有價值、稀缺、不易被模仿等特點，同時還須具備內生性的特點，即核心競爭力是出自于組織內部的。
“核心競爭力”(core competence) 這一概念是在 1990年由 prahalad 和 hamel 在他們發(fā)表的《企業(yè)的核心競爭力》一文中第一次明確提出的。他們認競爭力是企業(yè)特別是關于如何協(xié)同不同生產(chǎn)技能及整合多種技術的集合知識，它是溝通、包容以及對跨越組織邊界工作的高度承諾。
此后， 人們對這一概念有多方面的擴展、 理解和界定。 mever 和 utterback 認為，企業(yè)核心競爭力是指企業(yè)的研究開發(fā)能力、生產(chǎn)制造能力和市場營銷能力，是在產(chǎn)品創(chuàng)新的基礎上，把產(chǎn)品推向市場的能力。 lenard barton 則認為企業(yè)核心競爭力是使企業(yè)獨具特色并為企業(yè)帶來競爭優(yōu)勢的知識體系。
國內許多刊物上也出現(xiàn)了對核心競爭力的不同見解，總的來說可歸結為：核心競爭力是企業(yè)競爭力中那些最基本的能使整個企業(yè)保持長期穩(wěn)定的競爭優(yōu)勢、獲得穩(wěn)定超額利潤的競爭力，是將技能資產(chǎn)和運作機制有機融合的企業(yè)組織能力，是企業(yè)推行內部管理性戰(zhàn)略和外部交易性戰(zhàn)略的結果。
從上面的定義中，我們可以看到，企業(yè)的核心競爭力一般具備以下幾個特點：
(1)價值性：核心競爭力能夠使企業(yè)為客戶創(chuàng)造比競爭對手更多的價值，同時也能為企業(yè)自身帶來價值。
(2)難以模仿性：核心競爭力是企業(yè)所特有的，且不易被競爭對手們模仿和替代。
(3)可延展性： 核心競爭力屬于企業(yè)的核心專長，能夠為企業(yè)的核心產(chǎn)品及最終產(chǎn)品提供能量支持， 能夠支持企業(yè)進入各相關市場，參與競爭。
(4)動態(tài)性：在動態(tài)變化的環(huán)境中，任何一家企業(yè)都面臨著這樣的矛盾，即一方面所開發(fā)的核心競爭力成為企業(yè)競爭優(yōu)勢的源泉;另一方面核心競爭力的價值隨著時間的推移而不斷降低，因此，企業(yè)的核心競爭力應該具備動態(tài)調整能力。
從核心競爭力的涵義及其特點中，我們可以看出核心競爭力具有極強的內生性，即使我們通過對外兼并收購，內部重組等方式獲得了核心技術、生產(chǎn)能力、市場等也必須通過自身的消化吸收使之成為固化于組織內部的一種能力。否則，這樣的操作只能使企業(yè)外強中干，在市場良好時企業(yè)經(jīng)營可能一帆風順，但一旦市環(huán)境發(fā)生變化，則可能讓企業(yè)花費巨資兼并收購或重組打造的所謂企業(yè)核心競爭力瞬間化為烏有。對于企業(yè)來說，在實施兼并收購或重組的時候必須考慮企業(yè)的承載力，這種承載力不是資金的問題(對很多企業(yè)來說，資金已經(jīng)不是問題。)，而是企業(yè)的組織能力、管理能力等是否具備整合內外部資源的能力，是否具備先進運營體系的支持能力?即使暫時消化了外來技術等，一旦外部環(huán)境發(fā)生變化的時候，又是否具備動態(tài)調整以適應新情況的能力?
核心競爭力是使企業(yè)能持續(xù)開發(fā)新產(chǎn)品和拓寬市場的特性。而技能與知識的結合都承載和體現(xiàn)在員工身上。由此可知，員工是形成企業(yè)核心競爭力的基礎。企業(yè)提升核心競爭力，必須建立在發(fā)掘員工優(yōu)勢和潛能之上，員工能力水平?jīng)Q定企業(yè)核心競爭力大小。對企業(yè)來說，要解決前面的問題，必須認識到員工能力對企業(yè)打造和提升核心競爭力的制約，必須認識到員工能力與企業(yè)核心競爭力形成和發(fā)展的密切關系，并采取積極措施最大程度的開發(fā)以核心競爭力為導向的員工能力。
那么員工能力開發(fā)與核心競爭力建設到底有什么必然聯(lián)系呢?具體來說主要有以下幾點：
1、員工能力是形成企業(yè)核心競爭力的保障
員工能力開發(fā)是企業(yè)提升核心競爭力的根本，員工能力是形成企業(yè)核心競爭力的保障。因此，企業(yè)要積極構建科學有效的員工引進、培養(yǎng)和使用機制，擁有一批具有戰(zhàn)略決策、技術創(chuàng)新和營銷管理的高素質、高能力員工隊伍。同時，通過系統(tǒng)的能力開發(fā)工作，最大限度地開發(fā)企業(yè)的員工，提高員工的能力素質，調動員工的主動性和創(chuàng)造性，提升企業(yè)的核心競爭力。
2、企業(yè)核心競爭力的培育過程是員工能力的開發(fā)過程
企業(yè)核心競爭力的培育過程可以按三階段劃分：第一階段是開發(fā)與獲取構成企業(yè)核心競爭力的專長和技能階段;第二階段是企業(yè)核心競爭力各構成要素整合階段;第三階段是核心產(chǎn)品市場的開發(fā)階段。從以上三個階段可以看出，企業(yè)的員工能力開發(fā)自始至終都伴隨著企業(yè)核心競爭力的培育過程。企業(yè)員工能力的開發(fā)就是為了全面實施企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略、不斷增強企業(yè)核心競爭力，而對員工的智力、知識水平、技術能力進行開發(fā)與提高，對員工的企業(yè)本位意識和敬業(yè)精神進行培育的全過程。
3、員工能力決定核心競爭力的可持續(xù)性
現(xiàn)實中，有的企業(yè)依靠專業(yè)化大規(guī)模生產(chǎn)，有的企業(yè)依靠新、奇、特的企業(yè)策劃取得了暫時的優(yōu)勢。然而，想要獲得可持續(xù)的核心競爭力，必須要依靠高水平的員工。員工是企業(yè)生產(chǎn)力的能動因素，是企業(yè)從事生產(chǎn)、經(jīng)營活動的主體，是企業(yè)發(fā)展和創(chuàng)造財富的動力源泉，員工能力是企業(yè)的力量所在。
管理者要把員工看成是一種資源，而不是簡單的當做成本來看待。企業(yè)工作需要靠員工去完成，企業(yè)戰(zhàn)略管理及戰(zhàn)術執(zhí)行力問題都要圍繞員工來開展，所以企業(yè)要打造并保持自身的核心競爭力，達到提高效率和效益，戰(zhàn)勝競爭對手的戰(zhàn)略目標，就必須注重員工能力開發(fā)工作。
進入21世紀以來，企業(yè)間的競爭已轉向知識和科技的競爭，從根本上講是知識與科學技術的“承載者”——員工能力素質的競爭。很多企業(yè)都意識到要通過創(chuàng)新活動來建立自己的核心競爭力，但事實上企業(yè)組織在生產(chǎn)作業(yè)系統(tǒng)、財務管理、質量控制和銷售服務等方面的創(chuàng)新都非常容易被競爭對手模仿，只有在員工能力開發(fā)管理方面的創(chuàng)新是很難如法炮制的。所以，杰出的員工能力開發(fā)與管理不僅對企業(yè)建立核心競爭力而且對企業(yè)維持核心競爭力都具有重要價值。
