西南石油大學是新中國創(chuàng)建的第二所石油本科院校，是一所中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主的教學研究型大學。
20世紀50年代中后期，我國石油工業(yè)相當落后，遠遠不能滿足國家建設(shè)的需要，引起黨和國家高度關(guān)注，毛澤東主席親臨四川隆昌氣礦視察，*鄧小平親自主持四川油氣田勘探開發(fā)。1958年3月，位于南充東觀、廣安武勝、遂寧大英的三口探井噴出高產(chǎn)油流，震動全國，石油工業(yè)部部長余秋里將軍坐鎮(zhèn)南充，打響了川中石油大會戰(zhàn)。為了加快開發(fā)四川石油天然氣資源，也為西南協(xié)作區(qū)發(fā)展石油天然氣工業(yè)培養(yǎng)技術(shù)干部，國家決定成立第二所石油高校，校址就設(shè)在川中石油會戰(zhàn)指揮部所在地川北重鎮(zhèn)南充市。
1958年8月，石油工業(yè)部先期在成都招收643名首屆學生，隨后委派基建司司長馬載同志率領(lǐng)一批年輕專家和干部職工奔赴南充，籌劃學院的創(chuàng)建工作。9月
20日，石油工業(yè)部會同教育部報經(jīng)國務院同意，正式批準成立四川石油學院。從此，學校伴隨著我國石油天然氣工業(yè)的建設(shè)發(fā)展，開始了先有學生后建學校的破常規(guī)辦學實踐。
1970年7月，學校經(jīng)國務院批準更名為西南石油學院。2000年3月，學校劃轉(zhuǎn)四川省，由中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主。2003年經(jīng)教育部批準，學校升格為大學，2005年12月正式更名為西南石油大學。
學校1978年開始招收碩士研究生，1986年獲得博士學位授予權(quán)，1
988年油氣田開發(fā)工程（聯(lián)合石油機械工程）成為首批國家重點學科，1989年油氣藏地質(zhì)及開發(fā)工程國家重點實驗室批準建設(shè)，1991年設(shè)立博士后科研流動站。
經(jīng)過50年的建設(shè)，學�，F(xiàn)已發(fā)展成為一所以工為主、多學科協(xié)調(diào)發(fā)展、石油天然氣優(yōu)勢突出和特色鮮明的教學研究型大學，石油主干學科專業(yè)在全國處于領(lǐng)先水平。
學�，F(xiàn)有18個教學院（系、部）。學科專業(yè)涵蓋理學、工學、管理學、經(jīng)濟學、文學、法學及教育學等7個學科門類，有46個本科專業(yè)，5個國家特色專業(yè)建設(shè)點，10個四川省特色專業(yè)， 1個國家大學生文化素質(zhì)教育基地和
