外形特征
狼的嘴長而窄,長著大約42顆牙齒。狼有五種牙齒,門牙、犬齒、前臼齒、裂齒和臼齒。其犬齒有四個,上下各兩個,能有1.5英寸(3.8厘米)長,足以刺破獵物的皮以造成巨大的傷害。
狼裂齒也有四個,是臼齒分化出來的,這也是食肉類的特點(diǎn),裂齒用于將肉撕碎。12顆上下各6顆的門牙則比較小,用于咬住東西。
生活習(xí)性
灰狼曾經(jīng)遍布北美洲,但北美只能在阿拉斯加、美國的明尼蘇達(dá)州和大不列顛哥倫比亞省、大平原等地的寒帶草原和森林見到它們。
中國的蒙古草原早年前曾居住著大片的草原狼,但因為多年前的“剿狼行動”,如今大部分都已移居至外蒙古。
狼群主要捕食中大型哺乳動物,研究表示,狼是控制當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)平衡的關(guān)鍵角色,天敵主要為人類。
狼的生存環(huán)境不容樂觀。由于人們對狼根深蒂固的偏見,狼的日子一直很不好過,東躲西藏,仍然免不了遭到追捕和獵殺。在我國,1940年前任何一個省都有野狼出沒,到了21世紀(jì)除了東北、西北和華北少數(shù)幾個省、自治區(qū)外,其他地區(qū)已看不到狼的蹤影。專家估計,目前我國野狼的總量只有幾千只,再這樣下去,我們就只能在動物園才能見到狼了。狼是群居性極高的物種。
同時,狼群也擁有著極為嚴(yán)格的等級制度。一群狼的數(shù)量正常在7匹左右,即所謂七匹狼,也有部分狼群達(dá)到過30匹以上,通常以家庭為單位的家庭狼由一對優(yōu)勢對偶領(lǐng)導(dǎo),而以兄弟姐妹為一群的則以最強(qiáng)一頭狼為領(lǐng)導(dǎo)。狼群有領(lǐng)域性,且通常也都是其活動范圍,群內(nèi)個體數(shù)量若增加,領(lǐng)域范圍會縮小。
狼群之間的領(lǐng)域范圍不重疊,會以嚎聲向其他群宣告范圍。幼狼成長后,會留在群內(nèi)照顧弟妹,也可能繼承群內(nèi)優(yōu)勢地位,有的則會遷移出去(大多為雄狼)。狼群由家族成員為主,成員數(shù)在2-37只之間,由於擁有著極為嚴(yán)格的等級制度和領(lǐng)域范圍,因此狼群不可能與別的狼群合作,也不會出現(xiàn)小說中由數(shù)個狼群組成、百來頭的狼群。