圣誕老人是不同傳說和神秘人型的結(jié)合體。傳說圣誕老人是在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧、藝術(shù)、詩詞、戰(zhàn)爭的奧丁神，寒冬時節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚善，分發(fā)禮物。與此同時，其子雷神穿紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰(zhàn)一場，最終戰(zhàn)勝寒冷。據(jù)異教傳說，圣誕老人為奧丁神后裔。[2]在德國中部和北部地區(qū)，尼古拉斯被稱為“圣誕老人”，在英國被稱為“圣誕父親”，被美國的荷蘭移民稱為后來的“SantaClaus”。
在荷蘭的傳說中，圣誕老人Sintirklass還帶了一個叫BlackPeter的助手，乘著一艘船于12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現(xiàn)。表現(xiàn)好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。
孩子們都想知道圣誕老人住在何處，他們何時會收到禮物。答案通常是圣誕老人住在北極，他的作坊生產(chǎn)圣誕禮物。1927年被孩子們稱做“Markus叔叔”的兒童節(jié)目主持人MarkusRautio第一次透露：圣誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。
位于芬蘭東部邊境地區(qū)的Korvatunturi發(fā)現(xiàn)了一只類似于野兔的耳朵，事實是圣誕老人的耳朵，它用來聆聽孩子們的愿望。斯堪迪納維亞的傳說中講述了圣誕老人和助手小精靈們的歷史。
上世紀結(jié)束時，北半球不同關(guān)于圣誕老人的傳說匯總成同一版本??白胡子老人為孩子們發(fā)放禮物，之后返回芬蘭拉普蘭的Kornatunturi。
1950年開始，圣誕老人快樂地逗留在napapiiri,除了圣誕節(jié)還要和孩子們及年輕人進行溝通。越來越多的人定期拜訪圣誕老人，1985年，他建立了自己的工作室，每天圣誕老人都來辦公室傾聽孩子們的圣誕祝愿并和他們溝通交流。圣誕老人村是圣誕老人的主要郵局，它接收全世界孩子們發(fā)給圣誕老人的信件。
圣誕老人的傳說來源于歐洲的民家傳說，相傳，圣誕老人叫做圣?尼古拉，他生活在公元4世紀，是位善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢人。東正教尊重尼古拉斯，視其為創(chuàng)造奇跡的人。尼古拉的家庭很富有，父母也都是天主教徒，尼古拉的父母早逝，他把財產(chǎn)都捐給了貧窮的人，自己加入教會，終身為社會服務(wù)。后來，尼古拉作了神父，升到了主教，在他死后，人們稱他為圣徒，是一位穿著紅袍，頭戴紅帽的白胡子老頭兒。尼古拉的一生中做了許許多多的慈善事業(yè)，他總是喜歡在暗中幫助窮苦人民，慢慢的圣誕老人就成為了人們對他的愛稱。
