母親節(jié)是由一位名叫賈維斯的婦女倡導(dǎo)，并由她的女兒安娜?賈維斯發(fā)起創(chuàng)立的。賈維斯夫人是一個(gè)有著10個(gè)子女的母親，是當(dāng)時(shí)美國(guó)格拉夫頓城教會(huì)主日學(xué)校的總監(jiān)。在美國(guó)以解放黑奴為目的的南北戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，她在學(xué)校里負(fù)責(zé)講述美國(guó)國(guó)殤紀(jì)念日的課程。賈維斯是一位心地善良，極富同情心的女人。她講述著戰(zhàn)爭(zhēng)中那一個(gè)個(gè)為正義捐軀的英雄的故事，望著臺(tái)下那一張張充滿稚氣的孩子們的臉，一個(gè)想法猛然涌上心頭：為祖國(guó)貢獻(xiàn)了這么多英勇戰(zhàn)士，保證了戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的，不就是那一個(gè)個(gè)含辛茹苦地?fù)嵊优哪赣H們嗎?她們的兒子血染疆場(chǎng)，承受了最大的痛苦和犧牲的，不也是這些默默無(wú)聞的母親嗎?因此，她提出應(yīng)該設(shè)立一個(gè)紀(jì)念日或母親節(jié)，給這些平凡的女人一些慰藉，表達(dá)兒女們對(duì)母親的孝思�？上У氖�，這個(gè)良好的愿望還沒有實(shí)現(xiàn)，賈維斯夫人便與世長(zhǎng)辭了。她的女兒安娜?賈維斯目睹母親撫養(yǎng)自己和兄弟姐妹成人的辛勞，深感母親的提議是適合天理人心的。因此，她寫出了幾十封信，發(fā)給美國(guó)國(guó)會(huì)。地方州長(zhǎng)和婦女組織等，提議創(chuàng)立母親節(jié)。在她的一再呼吁下，這一提議得到了社會(huì)上的廣泛響應(yīng)和支持。1914年，美國(guó)總統(tǒng)威爾遜鄭重宣布，把每年5月的第二個(gè)星期天，也就是賈維斯夫人的忌日，定為母親節(jié)。美國(guó)政府還規(guī)定，母親節(jié)這天，家家戶戶都要懸掛國(guó)旗，以表示對(duì)母親的尊敬。由于賈維斯夫人生前喜愛康乃馨花，這種花也就成了母親節(jié)的象征。
母親節(jié)是個(gè)充滿人間溫情的節(jié)日，這一天，家里的男成員要把全部家務(wù)活都包下來(lái)，兒女們每人都要做一件讓母親高興的事，以盡孝道。即使遠(yuǎn)在異地的孩子，也要打電話向母親表示祝賀。這一天，美國(guó)人民都要在胸前佩上一朵花。母親健在的，戴一朵有色的花，表示歡愉;母親逝世的，戴一朵白花，表達(dá)哀思。
母親節(jié)創(chuàng)立后，也得到了全世界各國(guó)人民的支持。安娜?賈維斯在世時(shí)，設(shè)立母親節(jié)的國(guó)家已達(dá)43個(gè)。時(shí)至今日，歡慶這個(gè)節(jié)日的國(guó)家就更多了。母親節(jié)，已經(jīng)成了一個(gè)名副其實(shí)的國(guó)際性節(jié)日。按慣例，“國(guó)際母親節(jié)”被定在每年的5月11日舉行。
泰國(guó)于1976年宣布8月12日為母親節(jié)。這一天也是泰王后麗吉的生日。節(jié)日里，全國(guó)要開展“優(yōu)秀母親”的評(píng)選活動(dòng)。兒女們手持芳香馥郁的茉莉花，獻(xiàn)給自己的母親。
阿拉伯地區(qū)的許多國(guó)家的母親節(jié)定在3月21日“春分”這一天。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為“春分”是春天開始、一年之始，以此表示母親的偉大。葡萄牙人的母親節(jié)在12月8日;而印度尼西亞則定在12月22日。
母親節(jié)在我國(guó)是地區(qū)性節(jié)日，最早是在港澳臺(tái)地區(qū)有此節(jié)日。改革開放后，母親節(jié)也為內(nèi)地所接受。廣東省于1988年開始，杭州等城市于1989年開始，都由各級(jí)婦聯(lián)組織母親節(jié)的慶�；顒�(dòng)，并把評(píng)選“好母親”作為節(jié)日的內(nèi)容之一。
