科技發(fā)展到23世紀(jì)，空間的距離早已被一再縮短，人們甚至開(kāi)始致力于消除時(shí)間的距離。
一日，某研究院邀請(qǐng)位列"初唐四杰"首席的王勃前來(lái)現(xiàn)代世界一游，意在請(qǐng)他領(lǐng)略何謂真正的"天涯若比鄰"。王勃欣然應(yīng)允，身著一襲飄逸的長(zhǎng)衫出現(xiàn)在上海地鐵站。即使周?chē)鷽](méi)有參照物，依然能體會(huì)到列車(chē)在飛馳著，把距離拋向身后。王勃不由感慨，想當(dāng)年騎一破驢，這點(diǎn)距離還不知要晃悠多少日子。再四下一看，一群人正埋頭收發(fā)短信，才知道現(xiàn)代的信息技術(shù)早已把天涯海角縮短為一點(diǎn)，比之"飛雁傳書(shū)"的艱辛，又不知幸福了多少倍。
一路信步，不覺(jué)走入一處高檔住宅，不料被一虎背熊腰的保安呵住。保安目光如炬，眼里是十二分的警惕。王勃沒(méi)有身份證，只得隔著住宅區(qū)外的電網(wǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，心里有幾分不悅：這年頭，怎么有的人看誰(shuí)都像賊呢？再看那住宅，也毫無(wú)溫馨可言。單元樓下的金屬門(mén)，窗口豎起的不銹鋼鐵欄，都在陽(yáng)光下泛著威嚴(yán)的金屬光澤。人們對(duì)周邊的一切都是充滿戒備的，甚至不肯開(kāi)窗。難道陽(yáng)光也是充滿罪惡的嗎？在這種環(huán)境里，即使是鄰居，見(jiàn)面也仿佛陌路人。王勃禁不住隨口吟道"比鄰若天涯"，他隱隱覺(jué)得有點(diǎn)心酸--古人的心都是不設(shè)防的，很容易感動(dòng)和受傷。
晚間，他與該研究院的負(fù)責(zé)人一同赴一個(gè)酒席，席間推杯換盞，觥籌交錯(cuò)。幾杯酒下肚，王勃已有些微醉，欲推心置腹地與眾人交談今日之感受，不料卻感覺(jué)其他人的心像是被層層包裹住，他幾欲靠近，想觸及他人的內(nèi)心深處，卻被一次次擋了出來(lái)。他們熱衷的是不久以后的一樁大生意，絲毫不理會(huì)王勃的一腔盛情。言語(yǔ)間或鋒芒畢露，或暗藏殺機(jī)，聽(tīng)得王勃不住地戰(zhàn)栗。而那晦澀難懂的雙關(guān)之詞，玄妙高深的拐彎抹角之語(yǔ)，更讓王勃不知所措。無(wú)奈之下，他拂袖離去。
此時(shí)，他才幡然省悟，當(dāng)交通工具不斷提速，如箭般飛馳在大街小巷時(shí)，人們也就沒(méi)有了"歸心似箭"的感受；當(dāng)天空被穿梭在城市上空的短信所籠罩，人們就不再逐字斟酌，將心傾注在文學(xué)中。當(dāng)人們沾沾自喜，以為這個(gè)世界任何角落之間都沒(méi)有距離的時(shí)候，彼此的心靈卻被金錢(qián)、名利的利刃撕扯開(kāi)去，越來(lái)越疏離。如果某天，所有的心靈都被人為地禁錮在囚籠中，彼此因?yàn)槠吹锰h(yuǎn)，再也無(wú)法尋覓各自的身影，萬(wàn)般孤寂中，我們還能笑著說(shuō)"現(xiàn)代文明縮短了人與人之間的距離"嗎？
文章通過(guò)一個(gè)虛構(gòu)的故事，揭示了現(xiàn)代文明導(dǎo)致的矛盾。從構(gòu)思上看，作者跨越古今時(shí)空，以唐人王勃的視角，先描述現(xiàn)代文明中"距離被縮短"的表象，然后通過(guò)戒備森嚴(yán)的現(xiàn)代住宅與信息時(shí)代的特點(diǎn)，逐漸推翻了先前的表象。而席間人們貌合神離的對(duì)話，則徹底地表現(xiàn)出現(xiàn)代人心靈之間的疏離。文章由表及里，步步深入。結(jié)尾部分闡釋了造成這種矛盾的原因，文末的反問(wèn)發(fā)人深省。
