有一位年輕人在某機(jī)關(guān)工作，單位效益還不錯(cuò)，工作也清閑，每天寫寫材料，改改文件，生活過(guò)得波瀾不驚。一晃十年過(guò)去了，年輕人除了身體有些發(fā)福外，事業(yè)上毫無(wú)建樹(shù)，與他那些同學(xué)比起來(lái)，簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下。年輕人十分郁悶，不知道問(wèn)題出在什么地方。
一天，他在街上遇到一位大學(xué)時(shí)的教授，并向他說(shuō)起自己的苦惱。教授聽(tīng)后，先是有幾分驚訝，畢竟他曾是老師和同學(xué)眼中的高才生，變得如此庸常，著實(shí)讓人有些意外，但當(dāng)教授聽(tīng)了年輕人后面的傾訴后，立刻意識(shí)到了他失敗的根源所在。
教授問(wèn)：“除了工作以外，你每天都干些什么呢?”年輕人回答說(shuō)：“喝喝小酒，打打麻將，玩玩游戲，看看電影……”
教授聽(tīng)后沒(méi)有過(guò)多地指責(zé)年輕人，而說(shuō)語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)沙丁魚的故事嗎?”年輕人搖搖頭。
教授接著說(shuō)：“很久以前，北歐人喜歡吃沙丁魚，可是市場(chǎng)上卻很少有鮮活的沙丁魚出售。就其原因，沙丁魚喜歡密集群棲，喜歡安靜、平衡的環(huán)境，在運(yùn)輸過(guò)程中，極容易造成缺氧，致使大部分的沙丁魚窒息而死。為此，漁民們傷透了腦筋，想了很多的辦法，但都收效甚微。后來(lái)，有一位經(jīng)驗(yàn)豐富的漁民想出了一個(gè)辦法，他在裝沙丁魚的水箱里放入了一條鯰魚。鯰魚生性好動(dòng)，當(dāng)它到了一個(gè)陌生的環(huán)境后，更是左沖右突，四處摩擦。而沙丁魚見(jiàn)到異類入侵，感到十分緊張，不由自主地游動(dòng)躲避，從而保證了氧氣的供給，有力地存活了下來(lái)。”
年輕人聽(tīng)后說(shuō)：“這的確是一個(gè)好辦法，但它與我目前的現(xiàn)狀有什么關(guān)系呢?”教授微笑著說(shuō)：“你就像生活在大海中的一條沙丁魚，生活安逸而舒適，沒(méi)有什么壓力，也沒(méi)有什么后顧之憂，這就造成了你安于現(xiàn)狀的心理，雖然你很想有所作為，但你又害怕改變，害怕失去現(xiàn)有的生活，害怕面對(duì)各種各樣的挑戰(zhàn)，久而久之，你心里的那點(diǎn)兒棱角就被磨平了。”
年輕人慚愧地低下了頭，教授的話完全說(shuō)到了他的心坎里，這些年來(lái)，他一直在原地踏步，一方面他渴望成功，而另一方面又不想再作努力，就這樣做一天和尚撞一天鐘——得過(guò)且過(guò)。
見(jiàn)年輕人若有所悟，教授又繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)，人跟沙丁魚一樣，都是有惰性的，如果沒(méi)有外面環(huán)境的刺激，就算一步步地走向死亡的深淵，也絲毫不會(huì)察覺(jué)。而當(dāng)人有了憂患意識(shí)，有了強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手后，就會(huì)積極地行動(dòng)起來(lái)，不斷地充實(shí)自己，不斷地武裝自己，從而找到新的出路。”
聽(tīng)了教授的訴說(shuō)，年輕人終于明白了一切，從那以后，他不再彷徨，也不再抱怨，而是利用業(yè)余時(shí)間，不斷地學(xué)習(xí)各類知識(shí)，并給自己定下了一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo)。多年后，他成了一位小有名氣的設(shè)計(jì)師。
