對(duì)少年里奇來(lái)說(shuō)，生活是毫無(wú)樂(lè)趣的苦差事。里奇一出生就患有嚴(yán)重的先天性心臟病，而且隨時(shí)有生命危險(xiǎn)。
長(zhǎng)到14歲，里奇意外地得到一個(gè)做心臟移植的機(jī)會(huì)，有人匿名捐出一顆健康的心臟。當(dāng)里奇的父母因手術(shù)費(fèi)用的高額及危險(xiǎn)性還有所遲疑時(shí)，他卻毫不猶豫———對(duì)于一個(gè)渴望過(guò)正常生活的孩子來(lái)說(shuō)，無(wú)論冒什么風(fēng)險(xiǎn)都值得!
手術(shù)過(guò)程倒還順利，但意想不到的是，沒(méi)有多久，里奇就出現(xiàn)了排異反應(yīng)，還伴隨有嚴(yán)重的肺部感染。因此，尚未恢復(fù)的他被送進(jìn)特護(hù)病房，醫(yī)生們?nèi)找篂樗斠�、打針、用藥，還在他身上插滿各種儀器導(dǎo)線進(jìn)行全天候監(jiān)護(hù)。
那可不是什么輕松的事兒，很多成年人都會(huì)感覺(jué)苦不堪言，但里奇卻咬牙堅(jiān)持了下來(lái)。過(guò)了幾天，他的病情稍微穩(wěn)定了一些�？刹坏却蠹宜梢豢跉�，他的第二輪排異反應(yīng)又來(lái)了。
接著，是第三輪，第四輪，第五輪……短短數(shù)月，里奇熬過(guò)了無(wú)數(shù)輪排異反應(yīng)，他內(nèi)心的決心也不知不覺(jué)地消退了，黑暗看起來(lái)仿佛根本沒(méi)有盡頭。
里奇忍不住問(wèn)醫(yī)生：“還要經(jīng)過(guò)多少次，我的痛苦才算結(jié)束呢?”醫(yī)生告訴他說(shuō)：“有的人只需挺過(guò)一兩次就能完全恢復(fù)，而有的人，即便挺過(guò)了六七十次排異，最后也沒(méi)能活下來(lái)。要知道，排異次數(shù)的多少與患者存活的希望通常成反比。”
剛剛熬過(guò)新一輪排異的里奇躺在病床上，沮喪得連哭泣的力氣都沒(méi)有，他的心幾乎降到最低谷。如果說(shuō)，以前他還因?yàn)榍笊谋灸芏谄疵Φ脑�，那么現(xiàn)在，他惟一的念頭就是想一了百了。有時(shí)候，死亡對(duì)自己、對(duì)別人都是解脫。
抱著這樣的心態(tài)，里奇開(kāi)始消極對(duì)待治療。凡是明眼人都看得出，這個(gè)虛弱少年的信心正在一點(diǎn)一點(diǎn)地垮掉。
有一天，里奇正郁悶地躺在病房里，忽然聽(tīng)見(jiàn)隔離玻璃外有人喚他的名字。一扭頭，他看見(jiàn)一個(gè)陌生的婦女，正微笑著打招呼：“嗨，我是詹姆斯太太，不久前我的兒子也住在這間病房。那時(shí)我們每天就這樣隔著玻璃聊天，他從病床床頭能看見(jiàn)窗外的槭樹(shù)梢，上面有一些蝴蝶蛹。你能否告訴我，現(xiàn)在樹(shù)梢上還有幾只蛹?因?yàn)槲覂鹤雍芟Ｍ馈?rdquo;
詹姆斯太太的話勾起了里奇的好奇心，他側(cè)過(guò)身，果然看見(jiàn)窗外露出長(zhǎng)滿綠葉的槭樹(shù)枝，枝莖上附著一些蝴蝶蛹。數(shù)了數(shù)，一共十個(gè)，不過(guò)有九個(gè)已經(jīng)裂開(kāi)，于是他說(shuō)：“太太，恐怕只剩下一個(gè)蛹里的蝴蝶還沒(méi)有飛出來(lái)。”
“噢?”詹姆斯太太若有所思道，“那就不太妙了，眼看這幾天向南吹的季風(fēng)馬上就過(guò)去了。”里奇不解地問(wèn)：“季風(fēng)和蝴蝶又有什么關(guān)系呢?”詹姆斯太太回答說(shuō)：“這是一種很特別的彩虹蝶，它們的翅膀需要依靠風(fēng)力才能伸展開(kāi)，如果錯(cuò)過(guò)溫暖的南向季風(fēng)，即使脫蛹而出，等待它們的也將是死亡的雨季。”
是嗎?里奇不禁暗暗感慨：這奇怪的彩虹蝶，怎么會(huì)有如此多舛的命運(yùn)呢?
從這天起，原本一心等死的里奇不覺(jué)分了心，畢竟最后的那只彩虹蝶對(duì)他是一個(gè)不小的誘惑。說(shuō)來(lái)也怪，因?yàn)樾睦镅b了這么一點(diǎn)事，里奇不再感覺(jué)生活乏味和痛苦，好像總在期盼什么。
詹姆斯太太每天都會(huì)在同一時(shí)間來(lái)見(jiàn)里奇，他們隔著防菌玻璃，談的內(nèi)容幾乎都是彩虹蝶：蛹開(kāi)始變得透明了;能看見(jiàn)蛹里面有某種生命在蠕動(dòng);那個(gè)小東西已經(jīng)成形了……每天都有一點(diǎn)點(diǎn)變化，而那一點(diǎn)點(diǎn)的變化就預(yù)示著希望在一點(diǎn)點(diǎn)增大。
為了讓詹姆斯太太的兒子得到彩虹蝶最詳細(xì)的狀態(tài)，里奇在講述時(shí)總是盡量說(shuō)出每個(gè)細(xì)節(jié)，有一次，他興奮地講啊講啊，忽然靈機(jī)一動(dòng)說(shuō)：“明天你可以帶兒子一起來(lái)呀，我敢說(shuō)，明天它就要飛出來(lái)了。”可是，詹姆斯太太的眼睛突然黯淡下來(lái)，她沉默了片刻，才勉強(qiáng)笑著告訴里奇：“呃……我的兒子去了別的地方。”
翌日，里奇醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)窗外的天空上滿是烏云，而且樹(shù)葉紋絲不動(dòng)。他慌張地拉住護(hù)士詢問(wèn)天氣，護(hù)士驚奇地看著這個(gè)孩子說(shuō)：“是啊，天氣預(yù)報(bào)說(shuō)今天將下秋季的第一場(chǎng)雨，氣候也會(huì)轉(zhuǎn)涼。”
“天哪!彩虹蝶完了。”里奇喃喃地念叨著，心里滿是無(wú)奈和憐惜。他扭臉望著窗外，可以看見(jiàn)蛹里的小生命依舊在奮力掙扎。過(guò)了一會(huì)兒，蛹尖終于被噬咬開(kāi)了一個(gè)小口，慢慢地，慢慢地，蝴蝶艱難地脫蛹而出。當(dāng)然，它還不能算是真正意義上的彩虹蝶，因?yàn)樗眢w的顏色和樹(shù)干差不多，翅膀也粘在一起———化蛹為蝶的奇跡要憑借風(fēng)力，可現(xiàn)在，不僅沒(méi)有風(fēng)，而且眼瞅著大雨馬上就要來(lái)了，所有的努力眼看就要成空。
可奇跡就在這時(shí)出現(xiàn)了，樹(shù)葉微微地動(dòng)起來(lái)，烏云也散開(kāi)了一些，云天深處似乎出現(xiàn)了一絲陽(yáng)光，風(fēng)也逐漸大了一些。那只彩虹蝶隨風(fēng)不停地顫動(dòng)起來(lái)，翅膀上的黏液不到一分鐘就被吹干，再用力一扇便張開(kāi)來(lái)。彩虹蝶繼續(xù)用力扇著翅膀，漸漸地，先前還很普通的褐色花紋開(kāi)始在風(fēng)中變幻成赤橙黃綠青藍(lán)紫，好像魔法一樣，眨眼就變出彩虹般美麗的翅膀。
看著乘風(fēng)飛遠(yuǎn)的彩虹蝶，里奇一時(shí)心緒萬(wàn)千。是蒼天要憐惜這最后的彩虹蝶?還是風(fēng)創(chuàng)造了奇跡?好像不全是，假如放棄那些努力和堅(jiān)持，就永遠(yuǎn)不會(huì)有美麗的彩虹蝶。
當(dāng)詹姆斯太太再次前來(lái)時(shí)，他興奮地對(duì)她講出了這些內(nèi)心感觸。聽(tīng)罷，詹姆斯太太反問(wèn)道：“那么，你呢?”
“是啊!我自己呢?”
他是個(gè)聰明孩子，很容易就得到了答案。只是當(dāng)他想告訴詹姆斯太太時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)離去。
第二天，第三天，詹姆斯太太都沒(méi)有出現(xiàn)。里奇向護(hù)士們打聽(tīng)，她們驚訝地說(shuō)：“難道你不知道嗎?就是她把兒子的心臟捐給了你———那真是個(gè)頑強(qiáng)的孩子。和癌癥抗?fàn)幜巳�，幾個(gè)月前死去了。”
什么?什么啊?!里奇一下用手捂住自己的心口，熱淚盈眶……
第二年夏天，詹姆斯太太收到一張照片。健康的里奇正站在英國(guó)中部海拔900米的洛克斯山頂，他身旁的灌木叢間飛舞著大片美麗的彩虹蝶。照片背后寫(xiě)了一行小字———感謝您和您的兒子，感謝彩虹蝶!
