老底子寧波人過年習俗主要有：回家、備年貨、祭灶、撣塵、請床公床婆、守歲、年夜飯、拿壓歲鈿、吃湯團、開門炮、拜歲、舞龍、踩高蹺、鬧花燈、貼春牛圖等習俗。其內容極為豐富，光“備年貨”一項，細分下來就有：熗蟹、曬蝦干、熏魚、風鰻、醬肉、灌臘腸、殺豬、風雞、做年糕、磨冬粉、曬冬粉、疊豬油餡……
寧波民間傳統(tǒng)的“年事”：“廿三祭灶，廿四撣塵，廿五做豆腐，廿六割肉，廿七宰雞，廿八做金團，廿九送年，三十晚上守歲”，若是像今年這樣廿九夜為除夕，則變通為“廿七做金團，廿八送年，廿九晚上守歲”，其余照常。因山區(qū)海島平原的地域差異，過年的細節(jié)也就略有變化。從廿三開始到除夕，忙碌的“年事”方告一段落，人們開始享受合家團聚的美好時光，喜慶的氛圍一直要延續(xù)到元宵節(jié)。這些習俗，組成了農歷新年特殊的氛圍，如今這些習俗的細節(jié)大都失傳，人們不再過于講究習俗的細節(jié)，有些即便流傳，也已經發(fā)生了嬗變。
謝年：祈求歲歲平安，年年有余
謝年也有稱為“送歲”或“送年”，是一年來祀神典禮中最隆重的。于桌上供著年糕、水果、茶葉、酒等祭品。寧波老話：“廿五廿六搡年糕，廿七三十揀黃道�！彼^“揀黃道”，就是選擇黃道吉日，清掃大堂，桌椅及盛祭品用具一律用糖水洗滌，時間多在午夜，以取其靜。
“謝年”是一種祭祀活動，意在祈求在新的一年里團團圓圓、風調雨順、年年平安、歲歲有余。相傳，在寧波，明代至清初，謝年只有官府和富裕人家舉辦，普通百姓往往只在自家做年夜羹飯祭祖，表示不忘根本。清末民初，寧波人出門做生意的人漸多，生活條件逐步改善，于是，謝年這一習俗逐漸流傳開來。
謝年儀式有一整套嚴格的規(guī)矩，每個細節(jié)極為講究。如放置供品的祭盤，稱“紅盤”，富裕些的人家用錫盤的，稱為“銀臺面”。祭祀由男主人主持。桌上陳列著謝年所用的祭品，一般是六色，因為六預示吉祥，代表著六六大順：六杯酒，六碗茶，六碗飯，六樣菜，六種甜點。
第一排擺著酒水，中間供香茗六杯，兩旁各放六杯黃酒，共十二杯，酒杯代表十二司月之神，表示一年十二個月月都有酒喝，假使本年有閏月，左方增加一只，共放十三杯。
第二排是六色糕點：有金團、印花年糕、甩子糕、發(fā)糕、千層糕、糖果等，表示生活高高興興、甜甜蜜蜜。
第三排是六盆水果，主要為蘋果，寓意“平平安安”；甘蔗，表示“節(jié)節(jié)高升”，“越老越甜”；金橘或橘子代表“黃金滿屋”；香蕉象征生活香甜；壽桃表示“長命百歲”。
第四排擺七牲大盆，有豬頭、條肉、公雞、魚、鴨蛋、豬肚、鵝、蟹等。中間放一大盆豬頭，也叫“利市頭”，表好運、有頭有尾；整刀條肉象征生活“有條有理”；公雞司報曉，表“風調雨順”；大黃魚或者眼睛上貼有紅紙的活雄鯉魚一對，魚頭朝里擺放，表示“年年有余”，也有掛在供桌桌檔的，以防跳動，祭祀儀式結束后放生，表示“鯉魚躍龍門”。鴨蛋寓意為“元寶蛋”；用米粉捏成的兩只“元寶”放在年糕上，元寶下面壓著用紅紙剪成的“�！弊帧Ｅ赃吜蟹趴钧�，寓意“呼呼響富起來”。還有“四盤調和”，即調味品四碟：鹽、黃糖、酒、蔥。
第五排是年糕、烤麩、豆腐、粉絲之屬。豆腐諧音“頭富”（首富），粉絲寓意“長壽”。
謝年的程序，一般是先放好祭品，點燃香燭，持香朝天三拜，接著點燃三支花炮。祭禮約一個時辰，其間篩酒三巡，祈禱全家平安，福壽雙全、六畜興旺、五谷豐登。
祭祀結束，便邀約親鄰和家人聚宴，名為吃年夜飯。
年夜飯：吉利口彩一套套
農歷十二月月末是大年夜，又稱“除夕”。寧波老話“會會七月七，吃吃年夜飯”，說明寧波人的年夜飯情結一直根深蒂固。
寧波人年夜飯的菜式也有講究，少不了傳統(tǒng)甬式菜，葷菜常見的有醬雞、鰻鲞、紅膏熗蟹、熏魚等。素菜常見的有香菇、春卷、木耳、烤麩、黃豆芽、金針菜、藕節(jié)、年糕、黃金糕等。
年夜飯的菜肴除講究享“口福”外，討“口彩”顯得尤為重要。也就是寧波人喜歡把來年的希望寄予菜肴之中。如“雞”和“吉”同音，表示吉利；“鰻”意思是“缸缸滿、甏甏滿”，豐衣足食的意思；寧波商人似乎對“紅膏熗蟹”情有獨鐘，紅膏熗蟹寓意“生意紅火，縱橫天下，八方招財”；藕節(jié)寓意“節(jié)節(jié)高，路路通”。
早先在寧波人的年夜飯里，全魚是道必不可少的年菜，后來漸漸變成了熏魚，寓意“吉慶有余”；“薺菜春卷”過去排隊供應，“薺菜”與“聚財”音近，“吃個春卷迎春到”是迎接春天的到來。黃豆芽形同如意，被稱作“如意菜”，寓意“人生如意”、“萬事如意”；黃金糕充當“金磚”；韭菜取“韭”“久”諧音；香腸，諧音“香、長”，是寧波老百姓年夜飯上必備的冷菜；豆芽加荸薺，象征如意算盤。
老寧波年夜飯的菜不能少于十二樣以上，因為寧波人把“十二”視作一個吉祥的數(shù)字，象征一年１２個月均平安順利，“月月紅”、“月月有余”。無論再加多少道菜，桌上的菜必須是雙數(shù)，這樣才吉利。年夜飯冷盤熱炒，花色繁多，應該慢慢享用，越慢越好，取意“長久”。年夜飯中的魚不能吃光，要有剩余，意味著年年有余。吃飯時不能亂說話，要講吉利的話。年夜飯吃完后，長輩要給晚輩送壓歲錢。
吃年夜飯是全家團圓的日子，一定不會少一個象征團圓的熱氣騰騰的火鍋，寧波人稱火鍋為“暖鍋”，“暖鍋”給人的感覺是“生活圓滿紅火”。舊時寧波有一個頗具地方特色的謎語：“葷菜夾素菜，寧波隔定海，當中招寶山，團團都是海�！敝i底就是“暖鍋”。老底子大戶人家用的是紫銅暖鍋，會占據(jù)桌子很大一部分的大暖鍋，里面放上蛋餃、肉丸、魚丸、粉絲、油氽肉皮、年糕等，魚丸、肉丸和蝦丸取意“三元及第”、“闔家團圓”之意，再加進高湯；主食為汁水青菜年糕湯，寓“年糕年糕年年高”、來年油水多之意。
吃年夜飯要全家老小一起上桌，不能落下哪個人，意味著團團圓圓。假如家庭成員除夕夜趕不到或不回家過年，桌上也要給他預備碗筷、酒杯，并倒?jié)M酒，盛滿飯，視作人齊無缺，全家團圓。在這一天，在外地的兒女們再遠也要趕回家中團聚。過去，年夜飯之后，小孩們提著燈籠，到祠堂里去看戲文。１９８３年以后一般都在家里觀看央視“春節(jié)聯(lián)歡晚會”節(jié)目。
吃隔夜飯、留隔夜火：意味糧食富庶、香火興旺
吃過年夜飯后，除夕夜，家家戶戶還要煮上滿滿一鍋年夜飯。這一鍋“隔夜飯”，一直要吃到新年的正月初三，其意為“家里糧食富庶，吃剩有余”。在留足“隔夜飯”的同時，還要準備好“隔年火”。在大年夜，家家戶戶都留下年前火種，除夕要在灶前燃燒竹制的老虎，孩子們就要大聲的呼喚：“富！富！富！三十年夜燒竹虎！”聲音要喊得愈響愈好，好像是一家富有的征兆。一直等到竹虎燒完了，才告停上，再在灶膛內讓灶火慢慢燒到新年，意味“香火興旺”。
除夕夜還要把次日（正月初一）需動刀的食物切好，要把地掃好。掃時要從外面掃進來，邊掃邊說：“元寶掃進來了”，將畚斗里的垃圾倒在灶前火缸里。掃好地，把掃帚洗干凈，柄上扎元寶年糕或饅頭，敬“掃帚公公”和“掃帚婆婆”。
