邵陽史稱“寶慶”，資江與邵水交匯穿城而過，是一座具有兩千五百多年的歷史古城。早在新石器時代，境內(nèi)即有先民棲息屯居。春秋末期楚國大夫白善在此筑城，稱白公城，屬楚地。在這片土地上居住著漢、苗、瑤、回等30多個民族是一個典型的多民族聚居的地區(qū)，因此民俗種類形式繁多，各具特色，難以一一詳述，故僅選取了當?shù)厝丝谧疃�、傳承最為悠久、傳播和使用人�?shù)最廣泛的漢族人生禮儀中婚禮來略作介紹和簡要分析。
一．傳統(tǒng)漢族婚禮習俗簡介
人生成長發(fā)育的不同階段，都有與之相適應的禮儀。這種標志人生不同階段、反映人的社會屬性的禮儀，就是人生禮儀民俗。它既是社會物質(zhì)生活狀態(tài)的反映，又變現(xiàn)為一個民族的心理狀態(tài)，是最復雜和繁瑣的民俗事項�；槎Y在人生禮儀中是十分重要的大禮，標志著一個人進入了建立個體家庭、發(fā)張家庭的重要階段，屬于人生禮儀的“劃時代”禮儀，因此受到無論哪個民族對此都特別注重。在漢族古代的婚姻觀念里特別重視“父母之命，媒妁之言”、門第觀念等，尤其是對婦女要求甚嚴，如其十分注重女子的貞潔、“三從四德”等，就本質(zhì)上而言這是封建社會氏族觀念、父權(quán)男權(quán)等對女性的極大壓迫和不公，造成了古代男女婚姻地位上的極大不平等。具體落實到婚禮程序步驟來說，即“六禮”——納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎。
納彩——提親求婚，聘媒到女方說親，并向女方送禮。禮物為大雁，因為“雁雌雄固定，有類夫妻，一只先死，另一只不再擇偶，象征愛情忠貞”之說，后因大雁不易捕獲而改為雞鴨。
問名——求男女雙方的姓名、生辰八字等，由媒人把男方的生辰八字送到女方，女方的生辰八送到男方。往往在接到紅帖之后要請算命先生推算一下，看雙方的“生辰八字”是否相合，如果不合；婚事就要重新考慮。
納吉——備禮訂婚，“換帖”、“合八字”之后，媒人要選個好日子，帶男方去“過禮”訂婚。
納征——送聘禮，亦稱“納幣”“過禮”是大事，一般嫁娶的主動者（無論男女）要向另一方送一筆重禮。
請期——選定婚期，過禮”之后，男女雙方即可商定日期，通常是花重金請算命先生為其推算擇選黃道吉日。
親迎——新郎迎親，舉行婚禮當天，新郎要坐上禮車或花轎，到女方家去“迎親”，禮車或花較前要有樂隊。新娘被迎進男家后，要參拜天地、父母、夫妻對拜，禮畢，送入洞房。這時，男家設(shè)宴款待前來賀喜的親朋。晚上，還有鬧洞房、聽墻腳等的習慣。此外，婚后三日或數(shù)日，還有“回門”禮。
中國傳統(tǒng)婚嫁習俗中忌諱也頗多，如：安床后到新婚前夜，要找一個未成年的男童和新郎一起睡在床上—— 因為中國婚慶禮儀有一個傳統(tǒng)：“睡空床，不死夫也死妻”；成親日新娘離開娘家時，哭得愈厲害愈好，因為“不哭不發(fā)”；結(jié)婚當天，到晚上就寢前，所有的人盡量遠離新床，尤其新郎絕對不可碰到床邊，會不吉利；婚禮當日，忌讓人坐在新床；婚禮當日，新娘不可任意躺在床上，否則長病在床；結(jié)婚后第三天，新婚夫婦攜禮回娘家，即為歸寧，但不能在娘家過夜……
二．邵陽地區(qū)現(xiàn)代漢族的婚嫁禮儀
在現(xiàn)代漢族的婚禮中雖仍保留了一些傳統(tǒng)的禮儀和習俗，但根本上還是發(fā)生了很大的變化。首先，當代中國家庭中男女地位平等的觀念已經(jīng)得到確立，夫妻雙方在經(jīng)濟、社會地位上都是平的。這就使得婦女也能入男子般有平等的擇偶權(quán)利，即自由戀愛；其次，中國近現(xiàn)代婚俗注重求偶的結(jié)果，把議婚、訂婚到結(jié)婚視為過渡性禮儀，而把婚宴發(fā)展成為近現(xiàn)代人的正婚大典。第三，婚禮形式日趨多樣化，除了有西式中式之分，還有如旅行結(jié)婚、裸婚等一些新形式的出現(xiàn)。
邵陽地區(qū)傳統(tǒng)的婚禮習俗也趨于多樣化的特色�，F(xiàn)在的婚姻也并非是如以前那般“父母之命媒妁之言”，更多的自由戀愛然后結(jié)合。但傳統(tǒng)觀念中的“門第意識”如今仍然存在，只是內(nèi)容有所轉(zhuǎn)變。如今的門第并非是以原來的所謂“三六九等”為依據(jù)的，而更多的是以社會地位、權(quán)利和金錢作為衡量的標準，也就是說并不是在乎對方的出身而是他所具備的經(jīng)濟政治地位和權(quán)利為考慮的依據(jù)。正如前一陣網(wǎng)上風傳的所謂“廣州女大學生六成愿嫁富二代”的消息般，的確現(xiàn)如今很多女子認為“干得好不如嫁得好”無論其好壞，只要其有足夠的錢財實力就足以讓自己少奮斗一二十年，何樂而不為？這反映了現(xiàn)如今很多80后90后的擇偶觀念，具有鮮明的時代特色。
至于邵陽地區(qū)的婚禮形式基本上繼承了傳統(tǒng)漢民族的禮儀習慣，但落實到具體的程序卻又十分具有地方特色。
戀愛階段的通常表現(xiàn)兩種方式：自由戀愛與相親。但在一部分偏遠的農(nóng)村仍還有部分父母包辦的婚姻形式存在。
“過禮”首先，由男女雙方交換寫有自己生辰八字的紅紙�，F(xiàn)在很多年青一代的人都不相信這些了，所以即使交換紅帖，往往也只不過是一種形式而已，有的甚至連換帖的形式都免了。其次，男方首次拜訪女方家長親友及送上聘禮，現(xiàn)如今邵陽地區(qū)所送的聘禮一般為紅包和首飾，聘禮的多少取決于男方家庭實際的經(jīng)濟承受能力。此外，除了對女方家長必要的孝敬和聘禮外，對女方家的姑姨、小舅子等也是必須也要有所表示才可以的。
過禮后，男女雙方即可商定日期，到當?shù)卣k理結(jié)婚證，正式確定婚姻關(guān)系�，F(xiàn)代規(guī)定男女雙方領(lǐng)結(jié)婚證之前要到醫(yī)院做婚前檢查；以及（主要是城市）規(guī)定要辦婚前學習班。在婚前，女方家也會適當回贈男方以禮金并送去陪嫁品。最主要有一個或數(shù)個箱子，里面裝放新娘的日常衣服等以及一套送個新郎的全套衣服，特別重要的，在箱底一定要放置一個有分量的紅包，稱之為壓箱錢。此外，要準備好三牲（魚、雞、豬肉）和“早生貴子（棗生桂子）”即紅棗、花生、桂圓、瓜子，取其祥瑞之意。同時還必須要配上數(shù)床被子等。這些都是在新郎來迎娶新娘時才送過去的。當然現(xiàn)代婚禮前的結(jié)婚照是必不可少的，照婚紗照一般是找專業(yè)婚紗攝影來完成，價格從幾百到數(shù)十萬元不等，可謂是現(xiàn)代婚禮中最重要和昂貴的一部分了。
婚禮當天是最為重大的和熱鬧的。待嫁的新娘得大早起床梳妝打扮準備等，然后等著新郎帶著童男童女來迎娶她過門。攔門禮什么的依然是有的，一般攔門的是新娘的好友同事女性等，同樣新郎也是由其男性親友同事陪同而來的。封了紅包，說了好話，這才準見新娘�，F(xiàn)在接親的都是由數(shù)輛高級轎車所組成的車隊擔當?shù)摹Ｖ档昧粢獾氖切履镌诔鲩T后上車前都應穿其平日的鞋子，在即將上車時換上一雙新鞋，寓意著穿新鞋走新路。從接親到新郎新娘圓房之前，各親友都會想法設(shè)法地作弄新郎，即所謂的“結(jié)婚三天無大小”但事實上在邵陽地區(qū)這樣的惡作劇僅發(fā)生在婚禮當天而已，“不鬧不發(fā)，越鬧越發(fā)”婚禮當天觀禮的人越多，鬧的越厲害，這對男女成家后就會越興旺發(fā)達。緊接著就是酒宴，邵陽地區(qū)的酒宴多設(shè)在中午，宴請四方賓客。而新人則必須一直站在門口微笑地迎接賓客的到來，并向前來的男性每人發(fā)一支煙。在酒席開始前，會由專門的司儀主持一場簡單的結(jié)婚儀式（中西式都有），并獻上祝福，禮畢后，酒宴才正式開始�；槎Y的慶祝活動會一直持續(xù)到晚上。如在同一城市的，酒宴一般只辦一次；若是男女雙方為異地的，則先到男方家辦酒然后回女方再辦一次——稱之為“回門席”，最后再邀請自己所在單位的同事朋友等再辦一次酒宴。
新人就寢的臥室是事先準備好的，門窗貼喜等。尤其十分看重鋪床這一環(huán)節(jié)——一般是由已生子（最好是生了兒子的）婦女親友來完成，同時在被單下還要放上紅包和“早生貴子（棗生桂子）”等以表達親友大眾對這對新人的美好祝福和希望。
新人結(jié)婚后的數(shù)日，如果各方面條件允許，仍是要完成回門禮的。
以上所介紹的是邵陽地區(qū)最為普遍的一種婚禮形式，現(xiàn)代很多年輕人覺得婚禮太麻煩，于是干脆旅行結(jié)婚，或者裸婚（是指不買房、不買車、不辦婚禮甚至沒有婚戒直接領(lǐng)證結(jié)婚的人們。）等花樣繁多，體現(xiàn)了多元社會文化中多元化價值取向。和以往中國傳統(tǒng)家庭理念不同，現(xiàn)代人越來越強調(diào)婚姻的"自由"和"獨立"，“婚禮”在年輕一代婚姻中，被重視的程度日益削弱。此外，建國以來，婚禮的形式也幾經(jīng)變化。（1）建國之初到改革開放那一段：人們結(jié)婚大都是單位介紹的，結(jié)婚時所穿一般是軍裝或中山裝，新娘的頭發(fā)清一色的兩根麻花辮，嫁妝一般為“老三件”（手表，單車，縫紉機）；（2）改革開放后到八九十年代，這段時間內(nèi)，自由戀愛之風盛行，結(jié)婚時所穿的衣服已是婚紗和西服了，新娘的發(fā)式開始有了新樣式，結(jié)婚要求的是 “新三件”（彩電，冰箱，洗衣機）；（3）八九十年代至今，出現(xiàn)了網(wǎng)戀及通過電視節(jié)目（如，湖南電視臺《玫瑰之約》）等新興形式，服裝樣式更為多樣化，發(fā)式更是紛繁多變，現(xiàn)在結(jié)婚要求的是“現(xiàn)三件”（房子，車子，票子）。
婚禮的變遷體現(xiàn)著時代的變遷，是一定時期內(nèi)社會精神文化的體現(xiàn)。中國傳統(tǒng)的婚姻形式及其民俗，是在漫長的社會生活中逐步形成的，具有相對的傳承性和穩(wěn)定性。它不僅是當代人現(xiàn)實生活的重要內(nèi)容也是當代人手中豐富的歷史文化遺產(chǎn)，是我們現(xiàn)代生活的另一條線索。透過婚禮的點點滴滴，可以展示中國古老的文化傳承與變遷，是中國歷史文化的“活化石”，這也正是民俗學最有魅力的地方和特色。
