中國東南沿海包括福建在內(nèi)是我國地震高發(fā)區(qū)之一,地震活動(dòng)頻次和強(qiáng)度均居全國較高水平。據(jù)歷史記載,福建自宋建隆四年(963年)至1998年6月,共發(fā)生3級以上地震287次,其中7.0~7.5級地震4次,6.0~6.9級地震4次,5.0~5.9級地震21次。大致以閩清?德化?南靖為界,分為兩個(gè)地震活動(dòng)帶,東部屬東南沿海地震帶外帶,西部屬東南沿海地震帶內(nèi)帶。
福建有三條地震帶,分別為福州長樂?漳州詔安、南平政和?廣東海豐、南平邵武?廣東河源等三條,目前還沒有監(jiān)測到異常動(dòng)態(tài).以閩清?德化?南靖為界,福建分為2個(gè)地震活動(dòng)帶,東部屬東南沿海地震帶外帶,南延到廣東沿海和海南島,是華南地震區(qū)地震活動(dòng)水平最高的地區(qū).以北北東、北東走向展布,長約375公里、寬約80~90公里的長樂?詔安斷裂帶為主要發(fā)震構(gòu)造.長樂?詔安斷裂帶與東西向構(gòu)造及閩江、興化灣、晉江、九龍江等北西向斷裂交匯地區(qū)是強(qiáng)震發(fā)生的主要部位.
福建最早的地震見于《晉書?五行志》記載:“西晉武帝太康八年五月壬子(287年6月4日),建安(今建甌縣南)地震”。最強(qiáng)的地震記錄是明萬歷三十二年十一月九日(1604年12月29日)泉州海外發(fā)生的7.5級大地震!吧绞、海水皆動(dòng),地裂數(shù)處,郡城尤甚。開元東鎮(zhèn)國塔第一層尖石墜,第二層第三層扶欄因之并碎。城內(nèi)、外廬舍圮,覆舟甚多!f歷三十二年地震,(開元)寺東塔頂蓋石角折,頂蓋榱石從南圮者有二,從東南隅圮者有八,頹而下諸級,沿所壓者皆圮,計(jì)易榱石百有二。
府治中,內(nèi)為衙城,外為子城。萬歷三十二年十一月,地大震,樓鋪、雉堞傾圮殆盡”。這次地震波及福建全境,遠(yuǎn)至江西、浙江、上海、廣東,甚至廣西等地。地震同時(shí)引發(fā)山體滑坡、地裂、海水涌動(dòng)即海嘯等現(xiàn)象。福建地震最頻繁的地區(qū)是東南沿海地區(qū),莆田?東山地段(包括與廣東接壤的沿海區(qū)域)的沿海區(qū)域地震活動(dòng)最為突出,歷史上曾發(fā)生大于7級地震4次,6級地震4次,5級左右地震約20次(不包括余震),3~4級左右小震活動(dòng)則頻繁發(fā)生。其次是漳州、華安、龍巖、永安地區(qū),該區(qū)小地震頻繁,并時(shí)有震群發(fā)生,福建省約90%的震群發(fā)生在這個(gè)地區(qū)。歷史上該區(qū)也發(fā)生過多次中強(qiáng)以上地震,特別是1912年后,地震活動(dòng)尤其活躍,是福建省陸地上地震活動(dòng)最活躍的地區(qū)。如民國七年(1918年)正月初三(2月13日)南澳?詔安海外的7.3級地震,“民房因之傾圮者已有二千余間,居民受傷為數(shù)亦眾。……有田地因低者裂開二丈以外,即從裂口噴出水泉,旋即復(fù)合。云霄縣除民房倒壞外,縣署大堂全座倒塌”。