早在兩千多年前的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，中原春節(jié)就戶懸“桃�！�，又稱“桃符”。清代富察敦崇《燕京歲時(shí)記?春聯(lián)》記載：“春聯(lián)者，即桃符也。自入臘以后，即有文人墨客，在市肆檐下書(shū)寫(xiě)春聯(lián)，以圖潤(rùn)筆，祭灶之后，則漸次粘掛，千門(mén)萬(wàn)戶，煥然一新�！睆膫鹘y(tǒng)春聯(lián)“爆竹一聲除舊;桃符萬(wàn)象更新”和宋王安石詩(shī)句“千門(mén)萬(wàn)戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”中，也看出春聯(lián)與桃符的關(guān)系。
什么是桃符呢?據(jù)《淮南子》說(shuō)，這種“桃符是用一寸寬、七八寸長(zhǎng)的桃木做的。在桃木板上寫(xiě)上神荼、郁壘二神的名字，懸掛在門(mén)兩旁。或者還畫(huà)上這兩個(gè)神象??左神荼、右郁壘。古人是以桃符上書(shū)畫(huà)此二神來(lái)壓邪的。這也就是民間俗稱的“門(mén)神”。到了公元七百多年的五代，蜀后主孟昶親手寫(xiě)的“新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春�！笔侵袊�(guó)最早的一副春聯(lián)。自孟昶題桃符以后，文人學(xué)士便群起效仿，把題春聯(lián)視為雅事，于是題春聯(lián)之風(fēng)便逐漸流傳。
但是，到時(shí)了宋代，“春聯(lián)”還是稱之為“桃符”的。聯(lián)語(yǔ)卻不限于題寫(xiě)在桃符上，推用在楹柱上，后人名曰“楹聯(lián)”。宋代以后，宜春帖多用聯(lián)語(yǔ)，且把粉紅箋寫(xiě)出。有些人集詩(shī)經(jīng)古語(yǔ)，有的集唐宋詩(shī)句。相傳可考的，有王沂公皇帝閣立春聯(lián)：“北陸凝陰盡，千門(mén)淑氣新�！边@是春聯(lián)中掛人齒頰的。
“桃符”真正稱之為“春聯(lián)”，那是明代的事。據(jù)明代文人陳云瞻記載，“春聯(lián)之設(shè)自明太祖始。帝都金陵，除夕前勿傳旨，公卿士庶家，門(mén)口須加春聯(lián)一副，帝微行出觀�！敝煸安粌H親自微服出游，觀賞笑樂(lè)，他還親筆給學(xué)士陶安等人題贈(zèng)春聯(lián)。帝王的提倡，使春聯(lián)日盛，終于形成了至今不衰的風(fēng)尚。對(duì)聯(lián) 雅稱「楹聯(lián)」，俗稱對(duì)子。它言簡(jiǎn)意深，對(duì)仗工整，平仄協(xié)調(diào)，是一字一音的漢語(yǔ)語(yǔ)言獨(dú)特的藝術(shù)形式�？梢哉f(shuō)，對(duì)聯(lián)藝術(shù)是中華民族的文化瑰寶。對(duì)聯(lián)的種類約分為春聯(lián)、喜聯(lián)、壽聯(lián)、挽聯(lián)、孝聯(lián)、裝飾聯(lián)、行業(yè)聯(lián)、交際聯(lián)和雜聯(lián)(包括諧趣聯(lián))等。
